Herança Quantitativa

A herança quantitativa refere-se a características fenotípicas que são influenciadas por múltiplos genes e frequentemente por fatores ambientais. Diferentemente dos traços que seguem a herança mendeliana clássica, que são mais facilmente observáveis em categorias discretas, as características quantitativas se manifestam em um espectro contínuo. Exemplos comuns incluem altura, peso e cor da pele.

Essas características são controladas por vários genes, cada um contribuindo de forma incremental para o fenótipo. Por exemplo, em uma população humana, a altura não é simplesmente determinada por um único par de alelos, mas sim por uma combinação de muitos genes, com cada um deles exercendo um pequeno efeito. Isso resulta em uma variabilidade contínua, em vez de categorias discretas, levando à observação de que a maioria das pessoas se agrupa em torno de uma média.

Além disso, os efeitos dos genes que controlam características quantitativas geralmente são aditivos, o que significa que a contribuição de cada gene se soma para determinar o fenótipo final. É importante notar que fatores ambientais também desempenham um papel significativo. Por exemplo, a nutrição pode influenciar a altura de uma pessoa, independentemente das predisposições genéticas.

A compreensão da herança quantitativa é crucial em várias áreas, incluindo genética, agricultura e medicina. Na agricultura, por exemplo, ela é utilizada para melhorar culturas, considerando como traços complexos são transmitidos e expressos nas populações. Isso permite que cientistas e agricultores desenvolvam variedades de plantas e animais que apresentem características desejáveis, como maior produtividade ou resistência a doenças.